Nuremberg, 80 ans après : sans interprètes, pas de justice. Aujourd’hui, la Justice ne les paie plus.

Le 20 novembre 1945 s’ouvre à Nuremberg le procès des principaux dirigeants nazis devant le Tribunal militaire international. Jusqu’au 1er octobre 1946, les audiences se déroulent en quatre langues : l’allemand, l’anglais, le russe et le français.

Pour permettre à toutes les parties de se comprendre, une organisation linguistique sans précédent est mise en place. Au sein de la Translation Division, traductrices, traducteurs et interprètes assurent, dans des conditions particulièrement éprouvantes, la traduction des documents et l’interprétation des débats. Le recours à l’interprétation simultanée multilingue constitue alors une avancée majeure dans l’histoire de la profession.

Grâce à leur travail, les accusés peuvent comprendre les débats et les accusations portées contre eux, tandis que le tribunal peut entendre leurs déclarations et leurs réponses. Le procès marque une étape fondamentale dans le développement de la justice pénale internationale, notamment par les poursuites engagées pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité.

Et aujourd’hui ?

L’exposition ne se limite pas à cet héritage historique. Elle invite également à découvrir le métier de traducteur·rice et d’interprète juré·e et à comprendre son importance dans le fonctionnement quotidien de la Justice.

• Quelles sont les missions des traducteur·rices et interprètes juré·es ?
• Pourquoi leur intervention est-elle indispensable au respect des droits de la défense et à un procès équitable ?
• Quelles compétences linguistiques, techniques et humaines exige cette profession ?

Entre passé et présent, l’exposition le rappelle : comprendre et être compris·e en justice est un droit, et les professionnel·les qui le rendent effectif sont indispensables.

Indispensables hier, impayé·es aujourd’hui.

Le parallèle est saisissant. À Nuremberg, la justice internationale n’aurait pas pu fonctionner de la même manière sans les interprètes et les traducteur·rices. Quatre-vingts ans plus tard, leur rôle demeure tout aussi essentiel dans les tribunaux belges.

Pourtant, aujourd’hui, la Justice ne paie plus celles et ceux dont elle sollicite quotidiennement les services.

Les factures des traducteur·rices et interprètes juré·es restent impayées depuis des mois. Et cette situation n’a rien d’exceptionnel : la profession subit des retards de paiement récurrents depuis plus de dix ans.

Le SPF Justice a confirmé la suspension des paiements en raison de l’épuisement du budget. Selon le cabinet de la ministre, une enveloppe supplémentaire de 20 millions d’euros a été prévue pour les frais de justice. L’administration annonce une reprise des paiements « sous peu », sans toutefois communiquer de date précise.

Des professionnel·les épuisent leurs réserves, empruntent à leurs proches ou se voient contraint·es de refuser des missions. La situation frappe particulièrement celles et ceux dont les revenus dépendent essentiellement des prestations judiciaires, notamment dans les langues offrant peu d’autres débouchés professionnels.

Et sans interprètes, comment garantir le droit de se défendre à une personne qui ne comprend pas la langue de la procédure ? Comment mener une audiance équitable ? Comment un tribunal peut-il comprendre ce que dit un·e justiciable ?

Le procès de Nuremberg a démontré, il y a 80 ans, l’importance de l’interprétation et de la traduction pour rendre la justice.

« À Nuremberg, les interprètes ont rendu le procès possible. Quatre-vingts ans plus tard, leur rôle reste indispensable. Chaque jour, dans nos palais de justice, nous permettons à chacun·e de comprendre et d’être compris·e. Pourtant, aujourd’hui, la Justice ne nous paie plus. Rendre hommage aux interprètes d’hier, c’est aussi respecter celles et ceux d’aujourd’hui. »

Après Bruxelles, Anvers, Liège et Hasselt, l’exposition poursuit son parcours à Namur. Elle a notamment suscité l’intérêt de médias tels que la RTBF, BX1, La Libre Belgique et La Dernière Heure.

Informations pratiques

Exposition : Les 80 ans du procès de Nuremberg

Dates : du 16 novembre 2026 à début janvier 2027

Lieu : nouveau palais de justice de Namur – tribunal de première instance, rue Général Michel 10, 5000 Namur

Horaires : aux heures d’ouverture du palais de justice

Durée de visite : environ 30 minutes

Entrée : libre